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| La química estudia la naturaleza de la materia y los cambios en la composición de la misma |
¿Qué diferencia hay entre un cambio físico y uno químico?
Los cambios que experimenta la materia pueden clasificarse
dentro de dos amplias categorías. En los cambios físicos, no se altera la
naturaleza química fundamental de la materia. La congelación del agua es un
ejemplo de un cambio físico. El agua líquida y el vapor tiene básicamente la
misma composición química. Cuando se funde el hielo sólido, resulta ser idéntico
al líquido que previamente estaba congelado. En los cambios químicos (reacciones
químicas), la naturaleza química fundamental del material es alterada. Ejemplo de
ello es la conversión del agua líquida en gas hidrogeno y gas oxigeno (figura 1). En este proceso se modifica algo más que la forma del agua; se pierde la
naturaleza fundamental del agua y se descompone en dos subsutancias, hidrogeno
y oxígeno. Cada uno de estos gases tienen su propio conjunto de características,
muchas de las cuales son diferentes
entre sí y a su vez del agua. Por medio de una reacción química el oxígeno y el
hidrogeno pueden volver a formar agua.
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| Figura 1 |
Otra diferencia importante entre los cambios físicos y químicos,
es la cantidad de energía que interviene. Con raras excepciones, los cambios químicos
desprenden o absorben mucha más energía que los cambios físicos. Po ejemplo, la
formación química de 1 gramo de agua líquida a partir de los gases de hidrogeno
y oxigeno desprende cuarenta y siete veces más energía que cuando se forma físicamente
1 gramo de hielo por congelación del agua.
